Полярне дослідницьке судно «RV Kronprins Haakon» у протоці Фрам, Північний Льодовитий океан
Фото: Lawrence Hislop/Norwegian Polar Institute
Північний Льодовитий океан, ймовірно, перейшов критичну межу змін десь у 2009 році. Вчені повідомляють, що швидке танення морського льоду призвело до різкого зниження рівня нітратів у воді. Це може вплинути на весь харчовий ланцюг Арктики.
Про це пише сайт nv.ua з посиланням на видання ScienceDaily.
Дослідники з Единбурзького університету дійшли висновку, що зміна клімату спричиняє масштабні та потенційно незворотні зміни в Північному Льодовитому океані. За їхніми даними, скорочення площі морського льоду зменшує вміст нітратів — поживної речовини, необхідної для росту планктону, який є основою місцевої екосистеми.
Учені встановили, що великі ділянки мілководдя, які раніше були вкриті льодом, тепер отримують значно більше сонячного світла. Це прискорює природний процес, під час якого нітрати видаляються з морської води. Оскільки планктон потребує нітратів для росту, їхнє скорочення може зменшити кількість живих організмів, яку здатна підтримувати екосистема Арктики.
Щоб з’ясувати причини змін у популяціях арктичних тварин, дослідники проаналізували понад 20 років даних про стан вод у протоці Фрама — одному з головних шляхів обміну водами між Північним Льодовитим та Атлантичним океанами.
Аналіз показав чіткий переломний момент, який почався близько 2009 року. Саме тоді рівень нітратів у водах, що виходять з Арктики, почав стабільно знижуватися. За словами вчених, це збіглося з різким прискоренням втрати морського льоду.
Команда дійшла висновку, що скорочення льодового покриву посилило процес донної денітрифікації. Під час нього нітрати на мілководних ділянках морського дна перетворюються на азотний газ. Такі континентальні шельфи займають майже половину площі Північного Льодовитого океану.
Дослідники зазначають, що це суттєво змінює баланс поживних речовин в Арктиці. Науковці попереджають, що за умов нестачі нітратів перевагу можуть отримати дрібніші види планктону. Вони підтримують менш продуктивні харчові ланцюги, тому більшим морським тваринам може бракувати їжі та енергії.
Наслідки можуть виходити далеко за межі Арктики. Планктон поглинає вуглекислий газ під час фотосинтезу, тому скорочення його кількості може послабити здатність океану накопичувати вуглець.
Співавторка дослідження Марта Сантос-Гарсія (Marta Santos-García) пояснила, що раніше вважалося, ніби танення льоду сприятиме зростанню фітопланктону завдяки більшій кількості сонячного світла. Однак результати показують, що ситуація змінилася: тепер розвиток екосистеми дедалі більше обмежується нестачею нітратів, а не світла.
Керівник дослідження професор Раджа Ганешрам (Raja Ganeshram) заявив, що результати свідчать про проходження екосистемою Північного Льодовитого океану точки неповернення приблизно у 2009 році. Він наголосив, що вплив цих змін на харчові ланцюги потребує ретельного моніторингу, оскільки наслідки можуть позначитися, зокрема, на промисловому рибальстві в Північній Атлантиці.
Читайте також:
Остання льодова зона Арктики тане дуже швидко
Арктика пережила найтепліший рік за останні 125 років
