Фото: Наомі Очват (Naomi Ochwat)
Льодовик Гекторія, розміром приблизно з Філадельфію, розташований на Антарктичному півострові — вузькому гірському хребті, що тягнеться від континенту, наче палець, спрямований у бік Південної Америки. Це один із регіонів, що найшвидше нагріваються на планеті. Про це пише видання Texty.org.ua з посиланням на CNN.
Такі льодовики, як Гекторія, які спираються на морське дно і не плавають, зазвичай відступають не більше ніж на кількасот метрів на рік. Але між листопадом і груднем 2022 року Гекторія відступила на 8 кілометрів, згідно з дослідженням, опублікованим у журналі Nature Geoscience.
«Це вражає — темпи відступання просто шалені», — сказав Тед Скамбос (Ted Scambos), один із авторів дослідження і старший науковець Центру досліджень Землі та спостережень при Університеті Колорадо в Боулдері.
Розуміння причин цього явища є критично важливим: якщо більші льодовики почнуть відступати з такою ж швидкістю, це може мати «катастрофічні наслідки для рівня моря», йдеться у супровідній заяві до звіту. Антарктида містить достатньо льоду, щоб підняти глобальний рівень моря приблизно на 58 метрів.
Гекторія лежить на крижаній рівнині — плоскому осадовому ложі морського дна. Коли лід стоншується, він починає підійматися, дозволяючи воді проникати у тріщини знизу. Це створює тиск, який провокує масове відламування великих шматків льоду — процес, відомий як відколювання айсбергів. Після відколювання одного айсберга тиск зміщується далі, і процес повторюється. Тед Скамбос назвав це “доміно, яке падає одне за одним”.
Науковці зазначають, що подібні явища могли відбуватися 15–19 тисяч років тому, під час потепління, яке завершило останній Льодовиковий період, льодовики на рівнинах відступали на сотні метрів щодня. Але в сучасній історії такі швидкі процеси спостерігаються вперше.
Відступ Гекторії був значною мірою спричинений зміною клімату, вважають вчені. Втрата морського льоду поблизу льодовика — ймовірно, через потепління океану — дозволила хвилям досягти припаю і зруйнувати його, залишивши льодовик відкритим для дії океанських сил.
Із прискоренням змін клімату «ми, ймовірно, побачимо подальше скорочення морського льоду в цьому регіоні», — каже гляціологиня Бетан Девіс (Bethan Davies) із Ньюкаслського університету. Це може призвести до втрати льодового щита й іншими льодовиками, які зараз спираються на морський лід.
Гекторія — порівняно невеликий льодовик за антарктичними мірками, і його часткове зникнення не матиме значного впливу на глобальний рівень моря, зазначає Тед Скамбос. Втім, додає він, «це менший родич справді гігантських льодовиків в Антарктиді — розміром з острів Велика Британія — які цілком можуть пройти через той самий процес, адже вся система льодових щитів на Землі змінюється під впливом глобального потепління».
Провідна авторка дослідження Наомі Ошват з Університету Інсбрука зазначає, що подібні процеси можуть становити глобальний ризик, адже якщо така динаміка охопить більші антарктичні льодовики, це може прискорити підняття рівня Світового океану. «Через потепління все більше льодовиків втрачають свої плавучі язики і стають набагато менш стабільними», – пояснюють дослідники, наголошуючи, що схожі процеси вже спостерігаються в Гренландії та на Алясці.
Зараз науковці покладаються на нові супутникові місії NISAR та SWOT, які дозволять точніше відстежувати зміни крижаного покриву й краще зрозуміти, як швидко можуть трансформуватися льодовики в умовах глобального потепління.
Читайте також:
Учені пояснюють чому площа морського льоду Антарктики почала різко скорочуватися
Минуле розкриває вразливість Західноантарктичного льодовика до потепління
Підводні “шторми” руйнують льодовик Твейтса
В Антарктиді створено сховище для зразків льодовиків, яким загрожує танення
