З часу запуску зондів “Voyager-1” і “Voyager-2” минуло майже 50 років і термін їхньої служби добігає кінця, пише видання Фокус із посиланням на Wired.
Річ у тім, що на борту космічних апаратів встановлено ядерні батареї, потужність яких поступово падає. Тому NASA вже давно почали відключати наукові інструменти апаратів один за одним.
Обидва “Вояджери” були запущені 1977 року і відтоді пройшли неймовірний шлях, відлетівши в космос далі будь-якого запущеного людством апарату. Але майже 50 років польотів завдали апаратам істотної шкоди.
“Вояджери” були оснащені ядерними батареями, які виробляли енергію за рахунок розпаду ізотопів плутонію-238. Тепло, що виділялося під час розпаду, перетворювалося на енергію для живлення бортових систем. Але через майже 50 років, потужність цих батарей закінчується.
Запас плутонію на борту “Вояджерів” виснажується і виробляється дедалі менше й менше енергії. Максимальний термін служби ядерних батарей становить 60 років.
Для того, щоб зберегти енергію, що залишилася, команда місії поступово відключає ті чи інші інструменти на зондах. Наприклад, у жовтні відключили плазмовий науковий прилад “Voyager-2”, він вимірював електрично заряджені атоми, що проходять повз нього. Саме цей пристрій 2018 року показав, що “Voyager-2” вийшов із геліосфери і перейшов у міжзоряний простір.
Тепер же на борту “Вояджерів” залишаються активними тільки чотири прилади, включно з магнітометром та іншими інструментами, які допомагають вивчати галактичне середовище.
Зв’язок із “Вояджерами” все ще працює, але без проблем не обходиться. Минулого місяця NASA ледве відновила зв’язок із “Voyager-1”. Минулого ж року агентство не могло зв’язатися із зондом “Voyager-2”.
Команди “Вояджерів” вважають, що апарати прослужать до свого 50-річного ювілею, який настане 2027 року. Усе, що буде зверху наміченої дати, можна буде вважати величезним везінням.
Після того, як батареї зондів остаточно розрядяться, апарати продовжать свій шлях за поточною траєкторією. Неможливо точно сказати, як далеко в космос залетять “Вояджери”, оснащені відомими золотими пластинками з інформацією про людство.
Читайте також:
NASA «розбудила» зонд Voyager 1
Зонд “Вояджер-2” наближається до кордонів Сонячної системи
Voyager 2 прислав унікальні дані з-поза меж Сонячної системи
